台灣地處熱帶及亞熱帶區，長年受蚊子侵擾，為犬心絲蟲高度流行區域。研究調查結果顯示，台灣地區流浪犬之心絲蟲感染率高達五至六成，家犬之感染率也約有三成。堪稱犬隻隱形殺手的犬心絲蟲症(Canine Heartworm Disease)，為一種嚴重威脅犬隻健康的致死性疾病，是愛護狗狗的您絕對不可等閒視之的頭號敵人。
什麼是犬心絲蟲？
犬心絲蟲是寄生在心臟和肺動脈的一種絲狀寄生蟲(Dirofilaria immitis)，蟲體長度甚至長達30公分，可存活5-7年。
犬心絲蟲症對狗狗造成什麼傷害？
犬心絲蟲會嚴重損害感染犬隻的心、肺和肝腎功能，患犬若未經治療，甚至會死亡，是犬隻頭號隱性殺手！
人會不會感染心絲蟲？
心絲蟲症雖列為人畜共通傳染病，但感染人的機率很低，且通常只有免疫力不佳者會出現不適症狀。蟲體寄生在人體肺臟形成似錢幣狀的肉芽腫塊，易被誤診為肺結核或肺癌。
愛犬如何感染心絲蟲？
犬心絲蟲是經由蚊子叮咬而傳播。犬心絲蟲症在氣候溫濕的台灣具高流行率，任何品種年齡的犬隻、無論戶內戶外、一年四季都可能感染犬心絲蟲。
犬心絲蟲生活史 :
蚊子叮咬已感染犬心絲蟲的犬隻，吸血時同時攝入未成熟之微絲蟲(Microfilariae, L1)。
2-3週後，微絲蟲在蚊子體內發育成具感染力的第三期仔蟲(L3)。
此時，若蚊子叮咬另一隻健康犬隻，則會將此一具有感染力的第三期仔蟲傳染給健康犬隻。
心絲蟲仔蟲穿透皮膚並在組織間移行發育，進入血液循環並開始往肺動脈和心臟移動。
感染六個月後成熟發育為成蟲並寄生於肺動脈及右心室，嚴重損害患犬的心肺功能。
成熟雌蟲繁殖微絲蟲，微絲蟲進入感染犬隻之血液循環。
感染犬心絲蟲會出現什麼症狀？
一般常見的症狀為：
咳嗽
精神不振、食慾減退
運動耐力降低、易喘及疲憊
呼吸困難
嚴重感染甚至會出現咳血、貧血、腹水、心肺肝腎功能衰竭、甚至造成死亡！
如何知道愛犬有沒有感染心絲蟲？
請每半年至一年帶您的愛犬到動物醫院進行健康檢查。穩測®(AGEN™ CHW)犬心絲蟲抗原診斷試劑能快速且精確地偵測出血液樣品中的心絲蟲抗原。因此，獸醫師一般會採集您愛犬的血液進行成蟲抗原檢測，同時依據其專業知識和臨床經驗，配合動物的病史、臨床症狀、微絲蟲檢查、甚至胸腔放射線學檢查等，為您的愛犬進行全面詳細的檢查。
如果愛犬感染心絲蟲應如何治療？
目前，台灣龍馬躍成功研發製造的龍馬340®(IMMITICIDE®)已能提供相當有效且安全的犬心絲蟲成蟲治療。但犬心絲蟲治療療程相當複雜，依每隻病畜臨床狀況之不同而有所差異。若經獸醫師專業判定診斷您的愛犬已感染犬心絲蟲，建議您向向獸醫師咨詢其療程及相關注意事項。犬心絲蟲治療花費昂貴，狗狗也需要承擔治療風險，同時嚴重感染已造成永久性的傷害。預防勝於治療，每月服用犬心絲蟲預防藥物才是維護愛犬健康最安全、經濟及簡單的方法。
如何保護愛犬免受犬心絲蟲的威脅？
施行預防是杜絕犬心絲蟲症的最佳策略。犬隻一出生就可能被蚊子叮咬而感染犬心絲蟲，因此建議您的愛犬自六週齡起即開始施行犬心絲蟲預防計劃。愛犬每月服用一錠主成份為ivermectin/pyrantel的犬新寶®咀嚼錠或主成份為ivermectin的愛犬心寶®，就能100%預防犬心絲蟲症。其中，俗稱「牛肉塊」的犬新寶®咀嚼錠具香濃牛肉口味，嗜口性佳，深為犬隻喜愛；同時還能有效控制具人畜共通傳染性的犬隻蛔蟲(Toxocara canis、Toxascarisleonina)和鉤蟲(Ancylostoma caninum、A. braziliense、U. stenocephala)的感染。犬新寶®和愛犬心寶®為獸醫師處方藥物，請您向各大動物醫院洽詢購買。
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